由于创新滞后，生物塑料的广泛应用受到阻碍

　　聚合物在一系列应用中的创新从来都不是塑料行业的难题。然而，Clarivate Analytics的一份新报告《从塑料的现状到可持续发展的未来》指出，生物塑料领域缺乏创新，阻碍了可生物降解和可堆肥材料在包装应用中的广泛应用。

　　为了证明这一点，Clarivate及其合作伙伴研究了生物塑料材料的专利申请数量和申请者。Clarivate得出的结论是，生物塑料包装处于早期发展阶段，没有占主导地位的公司或实体——40%的发明是由只有一项发明的组织申请者持有，而且只有不到十分之一的申请者提交了10项或10项以上的发明。为该报告进行的一项消费者调查发现，虽然近四分之三的全球消费者希望看到一次性塑料被禁止使用，但生物塑料替代禁用材料的增长速度并不能跟上需求。出于本报告的目的，Clarivate将生物塑料定义为植物衍生的、可生物降解的或可堆肥的塑料。

　　德温特世界专利指数(DWPI)显示：“从2012年到2017年，食品、饮料和化妆品行业生物塑料包装的专利量增长了58%到70%，与同期增长70%的总体专利量保持一致。”

　　报告发现，只有7%的食品、饮料和化妆品类生物塑料包装专利申请者报告了10项或更多的发明。从学术界到快速消费品公司，都在进行研究和专利申请，创新的范围遍及整个包装供应链。传统石化塑料的耐用性意味着生物塑料包装的创新主要集中在材料的机械性能上，488项发明将机械强度作为发明的动力，相比之下，331项发明将生物降解性能作为发明的动力。

　　报告指出，尽管生物塑料的原料来源从玉米、大米到贝类废弃物等，不存在短缺问题，但生物塑料仍然是一个相对较小且刚刚起步的市场，2019年全球产量为211万吨，仅为每年3.59亿吨塑料产量的一小部分。生物塑料包装仅占全部专利产量的0.02%。报告称：“与石化产品相比，生物塑料缺乏机械强度，以及生产的经济性等因素阻碍了其增长和发展。”

　　这是一个科学事实，塑料几乎可以用任何天然的东西来制造。传统的塑料也来源于大自然，石油和天然气来自地球，也可以被视为生物基材料。

　　生物塑料材料没有进入塑料市场的主流有很多原因。在一些国家，生物塑料遇到了难题，因为生物降解性的主张在法庭上遇到了阻力，特别是在欧洲。例如，据《生物塑料新闻》报道，丹麦一位法官最近发现，不应允许将聚乳酸（PLA）作为“完全可生物降解”产品销售。

　　竞争对手Sungrow将PlantPaper公司告上法庭，理由是PlantPaper生产的U1的广告词“只留下空气和水，不在土壤中留下任何可见的微塑料”——这只能发生在一个工业堆肥厂。Sungrow声称，应该告诉PlantPaper的客户这个事实。法官同意并决定，该产品不能以“100%可生物降解；完全可生物降解；100%可堆肥；只留下空气和水，不会在土壤中留下任何看不见的微塑料，也不会留下任何东西”的名义销售。只有在工业堆肥时，才能作为具有这些特性的产品销售堆肥厂。

　　显然，正是这些产品的营销与所谓的“绿色清洗”背道而驰。加州是第一个禁止塑料产品使用误导性术语的州。

　　许多旨在解决环境中塑料废物问题的创新的另一个问题是，许多创新无法按品牌所有者所需的数量大量生产。

　　在循环经济时代，人们对可循环利用的兴趣又回来了。它的各种形式，包括先进的回收技术，有可能将数千吨难以回收的混合塑料废料转化为燃料、蜡和其他可再利用的原材料。

　　有很多好主意。但这些想法必须是商业化、可扩展的，最重要的是，它们必须是盈利的。